Хьюстонская котерия. История №1: «Пирамида»

Еще в прошлом году я писал о совершенно новом опыте для себя: в качестве игроков я взял трех завсегдатаев известного серо-оранжевого анонимного форума. Поначалу у меня было множество опасений, но игроками они оказались хорошими.

Игра планировалась как небольшое вампирское роуд-муви, однако переросла в затяжную хронику. Пожалуй, я начну постепенно выкладывать здесь отчеты по игре.



В славном городе Хьюстон, штат Техас, где княжил Лукас Халтон из клана Тремер, в одно и то же время оказались трое камарильских сородичей.
Было это году эдак в 1993 (не обессудьте, но не было у меня привязки к конкретным датам - главное, что через какое-то время после подписания NAFTA).

Первым был помощник шерифа Джордж Блэк по прозвищу «Биг» из клана Бруха. Был он и в самом деле большой и здоровенный, профессионально пугал людей (вот прямо сверхъестественный ужас вызывал, а верующие люди сразу неистово креститься начинали) и больше всего на свете любил крутые джипы и ч0ткое решение вопросов, благо бывший угонщик и рэкетир.

Вторым оказался тремер Кристоф Ляйтль, прямиком из Вены, что в Австрии. Был он исключительно искушен в финансовых вопросах - еще при жизни держал несколько семейных бизнесов, включая торговлю антиквариатом, да и после смерти деловую смекалку не растерял. Однако Кристоф был временами импульсивен и малость накосячил в родном городе, из-за чего и был сослан в Хьюстон якобы с целью проверки местных финансов.

Третьей была гангрельша Мэл, бывшая воровка, наркоманка и шлюха, а впоследствии - несанкционированный неонат. Любила бродяжничать и путешествовать, пока не нарвалась на устроенную шерифом облаву на всякую анархоту.

Мастерским роялем в данном случае выступил хьюстонский шериф. Он дал становление и ранг Блэку, давнее знакомство с ним послужило аргументом в пользу отправки Кристофа в Техас, ну и именно по его прихоти Мэл оставили в не-живых.

Растрату денег клана князь-тремер объяснил тем, что за эти самые деньги было создано мексиканское предприятие «Пирамида Инкорпорейтед» с офисом в Мехико. Данное предприятие, во-первых, сулило неслабые профиты за счет доминирования на мексиканском рынке микроэлектроники, а во-вторых, позволяло переправлять камарильцев в Мехико под видом грузов с целью разведки и диверсий. Однако внезапно «Пирамида» перестала переводить процент от выручки на счета князя, да и вообще перестала выходить на связь. Возможно, у предприятия возникли какие-то проблемы с мексиканским законом или они нарушили сроки сдачи отчетности, ну или на них банально кто-то наехал.
В общем, финансово-аналитический талант Кристофа было решено использовать для решения возникшей проблемы, с целью чего тремеру нужно было направиться в Мехико. Блэка направили вместе с ним с целью охраны и всяческого содействия. Ну а Мэл получила шанс проявить себя и показать свою полезность Камарилье - в случае успешного выполнения задания она получила бы право проживания и питания в Хьюстоне.
Кроме того, Кристоф и Блэк получили запечатанные конверты, содержащие карту Мехико и истинную цель их путешествия. После прочтения Кристоф свой экземпляр сжег, Блэк - съел.

Бруха и тремер при этом ухитрились сцепиться сразу же при выходе из элизиума - Блэку пришлось тратить виллпавер, чтобы не разорвать в клочья понаехавшего гостя.

Переодевшись, вооружившись и подкрепившись гемаконами из холодильника Блэка, новообразованная котерия на здоровенном черном джипане помчалась к границе. Перетерев со своими бывшими подельниками (а ныне гулями), Блэк выяснил, что мексиканскую границу можно пересечь, просто перелезая через 4-метровый забор, что для конкретного пацана - не проблема.

Однако полтыщи километров за ночь - это немало, поэтому Блэк давил газ в пол. Неудивительно, что вскоре за ними увязалась полицейская машина - с мигалками, сиреной и громогласным матюгальником, естественно. Помощник шерифа решил, что лучше всего будет сдаться, поэтому съехал на обочину и остановил машину.
Двое полисменов, держа руки на кобурах, подошли к джипу. Первый принялся проверять документы Блэка (а он был единственным, у кого документы были в полном порядке), а второго связала разговором Мэл. После сокрушительного броска харизмы полисмен расплылся в улыбке, убрал руку с кобуры и вообще ошибочно опознал в Мэл певичку из кабаре, где часто тусил с друзьями. Пообщавшись, полисмены решили не мешать творческому пути певицы и ее друзей в обмен на автографы. Автографы, естественно, были оставлены на зеленых бумажках.

На полпути к границе было решено остановиться на дневной сон в придорожном мотеле. Изнеженный тремер потребовал себе отдельный одноместный номер, а бруха с гангрельшей обосновались в двухместном. Мэл отправилась спать в ванную, а Блэк тщательно занавесил окно, подпер дверь ванной кроватью, приставил к ней вторую кровать и кое-как разместил свою тушку по диагонали.

Пока вампиры спали, мужичок с ресепшна снял колеса с джипа и закатил их в близлежащий сарайчик. Кристоф благодаря мериту «жаворонок» проснулся первым, увидел тачку без колес и потребовал от мужичка объяснений. Мужичок посочувствовал беде Кристофа и принялся настоятельно рекомендовать ближайший шиномонтаж, где вампиру обязательно бы помогли. Однако тремер выкупил ложь в словах мужичка и принялся выяснять правду путем угроз и запугивания.
После первого броска запугивания мужичок внезапно «вспомнил», что колеса снял их садовник - слабоумный подросток Педро. После второго - оперативно нашел колеса и принялся их прикручивать. После третьего, особо успешного - побледнел, схватился за сердце и умер.

Кристоф обрадовал случившимся проснувшихся к этому моменту Блэка и Мэл. Выбежав на улицу, помощник шерифа увидел, что около трупа стоит и ковыряет в носу тот самый слабоумный Педро. На гневный рык брухана подросток отреагировал незамутненным взглядом и вопросом: «Хабло эспаньоль?»
Для устранения языкового барьера была призвана Мэл, при виде которой подросток стал еще активнее ковырять в носу и вдобавок пустил слюни. Гангрельша, ласково щебеча, увела Педро за угол и разок куснула в шею, после чего подросток ушел в блаженный транс.

Блэк тем временем уволок бездыханного мужичка в свой номер, где и выпил его досуха. Кристоф тоже был не прочь подкрепиться, но решил не провоцировать брухана и потому не заявил никаких притязаний на труп.

Добравшись до границы и успешно разойдясь с джипом пограничников (Блэку пришлось хватать своих товарищей и вжимать их в складки местности, но те стоически прокинули самоконтроль и не офрензели в руках брухана), вампиры приблизились к 4-метровому железобетонному забору с колючей проволокой наверху.
Блэк с разбега перемахнул заборчик, одним прыжком оказавшись на мексиканской территории. Кристоф пытался было припугнуть Мэл, чтобы та и не думала убегать, но гангрельша не отреагировала на угрозы, да и сбегать не собиралась. Юрко взобравшись по приставленной к забору балке, вампирша без труда перелезла через колючку - одежду малость порвала, но ни царапинки не получила. А вот Кристоф, пытаясь повторить действия гангрельши, неслабо порезался проволокой - настолько, что Блэк аж сжалился и дал тремеру отпить из своего термоса с кровью, чтоб чуток подлечиться.

Шастая по ночным мексиканским трущобам, вампиры набрели на стоящую около низенького дома машину, которую и решили угнать. Разбив стекло, Блэк открыл дверь, а Мэл юркнула в салон, чтобы завести автомобиль, соединив провода в рулевой колонке.
На звон стекла из дома выбежал неопрятный мексиканец с ружьем в руках. Блэк и Кристоф, хоть и не знали испанского, но эмоциональной англо-немецкой речью заставили владельца машины задуматься над тем, стоит ли рисковать жизнью ради ведра с гайками. Однако тут Мэл успешно соединила провода, в ночи лязгнул стартер, и мексиканец от неожиданности шмальнул в свою тачку - вампиров не зацепило, но вот автомобиль пришел в негодность
Взбесившийся Блэк оторвал дверь автомобиля и этой самой дверью забил мужичка насмерть. Когда бруха пришел в себя, котерия пустилась в бегство.

Следующую машину они решили угнать в более благоустроенном районе - там граждане сильнее ценили свою жизнь, так что на звон стекла никто не вышел. Блэк был весь в крови и ошметках убитого мексиканца, поэтому первым делом было решено найти какой-либо водоем и помыться/постираться. Однако Мэл, одурев от езды с ветерком, не справилась с управлением, пробила ограждение и отправила автомобиль в этот самый водоем.

К моему охренению Блэк аж дважды удачно прокинул самоконтроль, так что Мэл смогла нерасчлененной выбраться на берег. А вот Кристоф офрензел и кинулся на Блэка. Я ожидал эпичной схватки кровососов в воде, но тремер предпочел потратить виллпавер и успокоиться.

Какой-то водитель уже остановился у пробоины в ограждении и собирался вызвать помощь, но Мэл уже взбежала вверх по склону и принялась убеждать сердобольного мексиканца в том, что все в порядке. По ее словам, ее друзья - гомосексуальная пара - слегка повздорили, что и привело к потере управления автомобилем, но теперь все хорошо.
Водитель предложил довезти их до больницы или хотя бы до ближайшего бара, чтобы залить горе, но Мэл опять отказалась от помощи.
Мексиканец уехал, а Мэл осталась стоять, гордая своей смекалкой и грустная, потому что сдуру упустила так нужную им тачку. Следующий водитель, заинтересовавшийся дырой в ограждении, отправился купаться в водоеме, а вампиры на его машине покинули приграничный городок и отправились дневать в ближайший мотель. Мокрые, злые, без оружия и мобил, за тысячу километров от Мехико.

Следующая сессия началась с того, что вампиры бросили палевную тачку, прошли какое-то расстояние пешком и дошли до ближайшей АЗС. К этой АЗС подъехало два автомобиля: тентованный грузовичок, за рулем которого сидел какой-то мексиканец, и трейлер, в котором путешествовала семья, по виду - американские туристы. Посовещавшись, сородичи решили не повторять сюжет «От заката до рассвета», а заняться грузовиком.
Бруха с тремером сорвали пломбы и залезли под тент, а Мэл, вновь включив свое обаяние, напросилась к мексиканцу в попутчики и сумела отвлечь его от мыслей о перевозимом грузе. Сально улыбаясь, мекс отъехал на полкилометра от заправки, на ходу расстегнул ширинку и напомнил Мэл о первой заповеди неписаного кодекса дороги. Однако, вместо ожидаемого, Мэл куснула водителя в шею. Забившись в судорогах экстаза, мексиканец вцепился дрожащими руками в руль и жманул газ в пол.
В грузовичке оказалось спиртное - много текилы. Чувствуя, что машина набирает скорость и понимая, что Мэл наверняка что-то снова натворила, Блэк откупорил одну из бутылок, вылил ее содержимое в термос с кровью (мы долго пытались понять, свернется ли консервированная кровь от спирта, и в итоге решили, что нет) и принялся с горя поглощать коктейль. Кристоф же молча ждал, чем все закончится.

Не в силах оторвать мужичка от руля (и не желая отрывать мужичку руки и ноги), Мэл принялась сосать его кровь с максимально возможной скоростью. В нее уже не лезло, поэтому, набрав полный рот крови, она ее тут же выплевывала и вновь вцеплялась в шею мексиканца. Ее расчет оправдался - обескровленный водитель через какое-то время прекратил трястись в экстазе и обмяк. Гангрельше удалось вернуть контроль над грузовичком и остановить его.

Блэк снова не разорвал гангрельшу, а лишь злобно пошутил насчет того, что именно нужно было сосать, чтобы успешно добраться до пункта назначения. Водителя допил Кристоф, причем досуха, хоть и не собирался убивать. Блэк зашвырнул труп с дороги подальше в пустыню на радость койотам, после чего вампиры стали думать, что делать дальше. Кабина была вся в крови, так что тремер использовал ритуал «Кровь в воду», заодно очистив свою одежду и одежду товарищей. Ну и лишив Мэл припасенного гемакона, а Блэка - остатков кроваво-спиртового коктейля в термосе.
Было решено посадить за руль Кристофа, так как на Блэка после его художеств в приграничном городке уже могли разослать ориентировки, а доверять Мэл управление транспортным средством желающих не осталось. Однако тремер не разобрался с ушатанной коробкой передач мексиканской развалюхи и автомобиль ехал практически ползком, так что до Тампико котерия добралась уже почти утром. Пока вампиры отсыпались в спешно найденном мотеле, из грузовичка умыкнули весь груз. Сняв и выбросив номера грузовичка, котерия отправила Мэл как единственную испаноговорящую искать такси, которое довезло бы вампиров до ближайшего авторынка с подержанными авто. Тампико - крупный приморский город, так что я допустил наличие здесь банкоматов, потому что по наличке котерия явно просела. Наверняка здесь были и салоны сотовой связи, но Блэк прежде всего хотел раздобыть автомобиль.

Водитель первого такси, которое поймала Мэл, при виде подошедшего Блэка изменился в лице, схватился за крест, принялся вопить о скором пришествии антихриста и убегать. Водитель второго такси вел себя менее странно и повез котерию на авторынок - однако Блэка не покидало навязчивое чувство того, что после выходки первого таксиста за ними стали следить. Чуть позже его подозрения подтвердились: за ними действительно был «хвост» - неприметного вида автомобиль с двумя людьми внутри.

Владелец авторынка, естественно, попытался надурить, как ему казалось, двух глупых гринго и их болтливую подружку. Однако после сеанса угроз Блэка, переведенных Мэл, он сознался: все продаваемые машины числились в угоне. Тогда котерия купила машину, которую угнали последней, и рванула на ней в Мехико. За рулем снова сидел бруха, и вампирам удалось легко оторваться от погони.

На стационарном посте дорожной полиции образовался огромный затор - туристы со всего света спешили в Мехико, чтобы посетить знаменитый Карнавал мертвых. Полиция проверяла каждую машину. Чтобы без проблем проехать, котерии пришлось выложить всю имеющуюся наличку.
Руководствуясь картой города, полученной от князя, Блэк добрался до района Сона Роса, где всегда рады туристам и прочим гостям столицы. Здесь вампиры опять же без проблем нашли банкомат, прикупили новую одежду, сняли номер в гостинице и наконец-то разжились мобильными телефонами.

Блэк первым делом связался со своим сиром и непосредственным шефом - Алистером, шерифом Хьюстона. Алистер был рад услышать пропавшего чайлда и в свою очередь обрадовал Блэка тем, что в Мехико на карнавал прибудет метал-группа «Дьяволы из Сан-Диего», которые на самом деле анархи, убийцы и диаблеристы. Их упустили на территории США, так что брухану вменялось в обязанность ликвидировать их уже в столице Мексики. Кроме того, у Блэка оставалось задание, которое было в конверте - наладить личный контакт и договориться о стратегическом сотрудничестве с местным Джованни, который обитал в пентхаусе в новой части города и выдавал себя за отступника клана Вентру.
У Кристофа же было другое задание - связаться с неким Лоусоном, который был важной шишкой в местном институте. В Мехико велись раскопки, и находки очень интересовали клан Тремер - Кристоф должен был договориться с Лоусоном об их нелегальном вывозе в США
Ну а Мэл, воспользовавшись случаем, вылезла на крышу, пообщалась с местными голубями и напоила трех самых жирных и наглых птиц своим витэ, заполучив тем самым летучий отряд гулей.

Переждав день (Мэл уже доверяли, но Блэк по привычке все равно запирал ее в ванной), вампиры отправились по своим квестам. Кристоф договорился о встрече с Лоусоном, а Блэк и Мэл поехали к Джованни, который за бокалом крови поведал им о своем предложении.

Джованни, как оказалось, был заинтересован в ликвидации Шабаша в Мехико и установлении там власти Камарильи, потому что шабашитский беспредел мешал бизнесу семьи. Несмотря на систему опознавательных знаков, кодовых жестов и тайных паролей, принятую в Шабаше, итальянец преспокойно смог туда внедриться - мертвые совершенно не умеют хранить секреты. В итоге Джованни располагал обширнейшими разведданными, включая места дневного сна многих шабашитов, и был готов поделиться ими с Камарильей.
Взамен он просил сущую мелочь. Как оказалось, он был профессионалом именно в общении с призраками, а вот оживление мертвых тел было для него всего лишь хобби. Упражняясь в этом хобби, он создал себе 15 ручных зомби, которые оказались непослушными и ушли бродить по канализации. Блэку и Мэл нужно было всего лишь найти зомби и вернуть их законному владельцу в целости и сохранности.
Кроме того, Блэк осведомился у Джованни, не слышал ли тот что-нибудь о «Дьяволах из Сан-Диего». Тут выяснилось, что одна из фирм итальянца, работающая в сфере развлечений, как раз и пригласила метал-группу в Мехико, чтобы те дали концерт на старой арене для корриды. Джованни заявил, что не знал о том, что группа - это банда диаблеристов, и согласился закрыть арену якобы по техническим причинам. Естественно, закрыть ее предполагалось, когда «Дьяволы» будут внутри.

Ну а Лоусон - человек, во взгляде которого читалось, что он способен купить всех и вся - сообщил Кристофу о том, что всяко не против продавать артефакты тремерам, но взамен необходимо ликвидировать одного из институтских ученых, который стал вампиром. Кроме того, этот ученый унес с собой некий рецепт, результат своих изысканий. Ученого надлежало убить, предоставив Лоусону доказательства его окончательной смерти, а рецепт - либо уничтожить, либо вернуть. Лоусон не слишком разбирался в вампирской иерархии, но, вроде как, искомый ученый ныне имел статус прискуса Шабаша.

После встречи с Лоусоном тремер первым делом посетил институт. Отловив там какую-то важную шишку, задержавшуюся допоздна, Кристоф принялся профессионально ездить по ушам, часто упоминая имя одного из мексиканских министров, с которым заимел знакомство по причине того, что министр был большим любителем антиквариата. Кристоф смог и добыть личное дело ученого (которого его коллеги считали покойным), и побывать в его кабинете, и покопаться в его записях и компьютерных файлах, и ознакомиться с его картой в медпункте и даже попробовать на вкус чудом сохранившийся замороженный образец его крови. Кровь была вполне человеческая, но очень-очень древняя. Ну а среди лабораторных журналов и протоколов, само собой, отсутствовал один - там наверняка и был искомый рецепт. Суть же сводилась к разработке зелья, способного защитить вампира днем и от солнечного света, и от сонливости.
Недолго думая, Кристоф угрозами и подкупом изъял все эти журналы и компьютеры, после чего отвез их в аэропорт и оставил в тамошней камере хранения. Затем тремер направился обратно в гостиницу, чтобы поведать котерии о своей беде.

Ну а бруха с гангрельшей отправились сперва по магазинам, а потом на кладбище, где Джованни практиковал свое хобби. Там на самом деле была дыра в земле, которая вела в туннели старинной системы ливневой канализации. Побродив по ней немного, вампиры наткнулись на зомби, уткнувшихся в решетку, которой заканчивался туннель. Зомби вели себя мирно и тупо мычали. Блэк попытался было обойти кругом и обмотать всю толпу зомби купленным тросом, но на его приближение зомби отреагировал агрессивно и принялись размахивать руками и пытаться укусить. Однако когда Блэк отступил, преследовать его они не стали, что ставило крест на запасном плане - выманивать зомби и вязать по одному
Проблему решила Мэл, швырнувшая в зомби камешком. Не понимая, откуда он прилетел, зомби принялись избивать и грызть друг друга - вместо того, чтобы их ловить, брухану пришлось их разнимать.
На бегу вливая витэ в силу и ловкость своих мышц, Блэк под селерой принялся растаскивать зомби и вязать их тросом по двое. К сожалению, один из зомби упал под ноги своим сородичам, и они успели по нему основательно потоптаться. Однако Блэк связал и его, после чего поволок живых мертвецов, похожих на связку альпинистов, к дыре в потолке туннеля
Основная проблема возникла при подъеме. Блэк вбил пятки в землю и упирался изо всех сил, зомби ногами и зубами хватались за все вокруг и сопротивлялись. Возник некий паритет. И если зомби были не против висеть так хоть целую вечность, то Блэку явно надо было управиться до утра. Помочь брухану решила гангрельша, однако ее силенок оказалось мало. Но когда и Мэл влила витэ в мышцы, вампирам удалось превозмочь сопротивление живых мертвецов. По инерции вампиры опрокинулись на спину, зомби навалились сверху - кровососы были уже готовы отбиваться, но мертвяки снова перешли в мирное мычащее состояние.

Блэк позвонил Джованни, отрапортовал об успешном выполнении задачи и попросил привезти подкрепиться. Прибывший Джованни привез вампирам кровушки, но остался недоволен. Пятнадцатый зомби - тот самый, по которому потоптались все его сородичи - окончательно пришел в негодность. Блэк развел руками и в шутку предложил разорить еще одну могилу, на что Джованни ответил, что он брухана за язык не тянул, так что пусть разоряет, раз уж сам предложил. Причем, непременно голыми руками, без использования инструментов. Неизвестно, стал бы бруха залупаться на итальянца, но гангрельша первой решила подчиниться и рыть. Добыв еще один труп, Блэк протянул его итальянцу, Джованни его оживил, зомби снова стало пятнадцать - в общем, стороны остались довольны.
Джованни еще предложил использовать этих самых зомби для устранения «Дьяволов из Сан-Диего», запустив мертвяков на арену, но Блэк вежливо отказался, попросив Джованни только об одной услуге - подогнать еще канистру крови. Зомби оказались совсем уж никакущими бойцами, так что проблему надо было решать как-то иначе.

Вновь встретившись в гостинице, вампиры поделились друг с другом собранной информацией. Блэк был изрядно ошарашен тем, что задание тремера свелось в конечном счете к ликвидации прискуса - ведь это было чистейшее самоубийство. Бруха и гангрельша сочувственно спросили Кристофа, что же такое он натворил в родной Вене - и тремер неохотно признался, что чуток пошатал Маскарад. Ситуация становилась совсем уж неприятной.
Из радостного было лишь то, что среди разведданных Джованни, которые были уже отправлены хьюстонскому князю, был адрес предположительного убежища прискуса. Ну и Мэл кое-что вспомнила о «Дьяволах из Сан-Диего» - вокалисткой и заправилой в группе была вампирша, которая в свое время поработала и на Камарилью, и на Шабаш, и на анархов, и всюду ей было скучно, а при последнем своем появлении у анархов она заявила, что нашла-таки, где весело.

Напоследок Блэк попросил Мэл отправить голубем письмо в район, который был известен высочайшей концентрацией христианских фанатиков. В этом письме он подробно расписал, какую угрозу представляют «Дьяволы из Сан-Диего» и как удобно будет расправиться с ними на закрытой арене. А в постскриптуме адрес прискуса приписал - мало ли.

А еще был разговор по душам Кристофа и Мэл в голубятне, где тремер пытался романсить гангрельшу. Но вы ведь помните, где я набрал игроков? В общем, это было максимально трогательно и неловко. А когда Мэл смеха ради поцеловала Кристофа, неловкость возросла до максимума. Я аж умилился.

После этого котерия отправилась спать, ведь за окном уже светало, а все больше и больше людей выходили на улицы, чтобы принять участие в первом дне Карнавала мертвых.

Все трое проснулись еще до заката - Блэк и Кристоф вскочили в полной боеготовности, Мэл с трудом очухалась и была полусонной. Музыка за окном больше не играла, где-то вдалеке раздавались взрывы.
А еще в гостиничных номерах было темно. Само собой, вампиры тщательно закрыли, зашторили и завесили окна и зазоры под дверьми, чтобы спастись от солнечного света, но тут речь шла о полной темноте. Даже лампочки на холодильниках не горели.

Через какое-то время Кристоф рискнул вылезти из номера в коридор, где тут же споткнулся о лежащий у порога труп. Тремер дополз до номера Блэка и Мэл, вломился внутрь и сообщил о своей находке. Бруха высунулся в коридор и обшарил тело. Это оказался здоровенный дуболом в строгом костюме, изрешеченный пулями. В его руке лежал пистолет, в котором не осталось патронов, а неподалеку валялась здоровенная канистра, полная крови. Джованни выполнил свое обещание.
По причине наличия этой канистры я позволил вампирам напиться досыта и разогнать себе физические атрибуты до того, как они покинут Мехико. Сам потом пожалел об этом...

Сперва котерия выбралась на крышу, и Мэл призвала своих летучих гулей. Голуби, как ни странно, не покинули район и тут же отозвались на зов, но всем своим видом показывали, что бесплатно работать не будут. Получив еще витэ, они стали сговорчивее и отправились на разведку.
Вид сверху открывался роскошный: весь город погружен в кромешную тьму, света нет ни в одном окне, улицы освещают только сполохи пожаров и мигалки аварийных служб. Голуби, окинув Мехико с высоты птичьего полета, сообщили, что лучше всего взорвалось и жарче всего горит в Истакалько, где главная кормушка Шабаша. Там же шли ожесточенные уличные бои. В Санта Мария Тикоман, где тусовались католики-фанатики, какой-то проповедник созывал людей на крестовый поход, а полиция вместе с местным SWAT организовала оцепление вокруг важнейших городских объектов, включая аэропорт. Город был изрядно завален трупами, но возле арены для боя быков их было особенно много - видимо, там случилось какое-то побоище.

Блэк взвалил Мэл на плечи и направился к арене, прыгая с крыши на крышу. Кристоф поспешил за ними, но несколько раз чуть не сорвался, и Блэку приходилось ему помогать. После нескольких подколок со стороны Блэка и Мэл тремер офрензел, но усилием воли подавил в себе Зверя.
Когда крыши кончились, вампиры спрыгнули со здания на землю, при этом Блэк шмякнулся как раз перед вырулившей на улицу полицейской машиной. Решив, что в этом городе и в такой ситуации соблюдать Маскарад довольно глупо, бруха пинком перевернул машину и поспешил к арене, по-прежнему держа Мэл на плечах. Кристоф, фейспалмируя, шел следом.

Улица, ведущая к арене, была завалена трупами. Чем ближе к арене, тем меньше дырок от огнестрела было в телах и тем больше было рваных рубленых и резаных ран. Те, кто смог добраться до касс и до входа на арену, были основательно расчленены.
Трупы, очевидно, принадлежали христианам-фанатикам, взбудораженным письмом Блэка. Мертвецы сжимали в руках арматурные пруты, обрезки труб и самодельные деревянные кресты. Покопавшись среди тел, Блэк нашел кастет и нацепил его на пальцы, а Мэл вооружилась крестом.
Попытка разведать арену с воздуха успехом не увенчалась - голуби не вернулись. Пришлось котерии выйти на арену, где до сих пор тусовались «Дьяволы из Сан-Диего».

«Дьяволы» перед началом побоища успели расставить колонки, мониторы и прочую акустику - и оборудование, видимо, пострадало в стычке. По крайней мере, около одной из больших колонок сидел на корточках бледный мужик, всем своим видом косплеящий Нео из «Матрицы», и сокрушенно качал головой. Второй мужик, как две капли воды похожий на первого, вкапывал в песок арены кресты, которые принесли с собой фанатики, и распинал на этих крестах валяющиеся рядом трупы.
Кроме мужиков, на арене присутствовали две дамы. Первая, эффектная блондинка со злобным выражением лица, разводила под уже установленными крестами костры и закидывала в них оторванные и отрубленные части тел. Вторая, тоже блондинка, одетая в BDSM-сьют, раздавала команды этим троим - очевидно, она была у них главной.

Увидев котерию, «Дьяволы» отвлеклись от своих дел и стали приветливо махать руками и приветственными криками приглашать гостей присоединиться к веселью. Мэл юркнула на одно из зрительских мест и уселась там, держа крест в руках. Блэк, на ходу продумывая пафосную речь палача, двинулся к «Дьяволам"». А до Кристофа внезапно кое-что дошло. Во-первых, «Дьяволы» по непонятной причине приняли их за своих. Во-вторых, дамы как-то уж очень брезгливо смотрели в сторону Мэл.
Мгновенно придумав, как обойтись наименьшими потерями, Кристоф обогнал Блэка и кинулся к даме в BDSM-сьюте, рассыпаясь в комплиментах. Надо отдать должное Блэку - он успешно прокинул свой небольшой интеллект и понял, что тремер что-то задумал. Отказавшись от пафосной речи, бруха принялся догонять тремера. Мэл решила побыть зрителем.

Припав губами к руке BDSMщицы, Кристоф сделал две вещи. Во-первых, он заюзал вторую точку тауматургического пути крови, заставив вампиршу мгновенно сжечь немалую часть своего бладпула и почувствовать голод. Во-вторых, он отпустил очередной изысканный комплимент, высказавшись в том духе, что дама этим вечером просто прекрасна, но до Мэл все-таки не дотягивает.
Офрензевшая дама чисто по-женски вцепилась Кристофу в шею в попытке его задушить. Остальные «Дьяволы» с криками: «Эй, ты чего?!» - принялись оттаскивать BDSMщицу от тремера. Блэк, воспользовавшись моментом, зашел за спину второй даме. А вот дальше я как раз и пожалел, что дал котерии отпиться и баффнуться.

«Дьяволы» растащили BDSMщицу и тремера. В благодарность Блэк серией ударов превратил затылок второй дамы в мясо-костное месиво, отправив вампиршу в торпор. Увидев такой расклад, оба Нео бросились врассыпную, выхватывая стволы. Вот только отбежали они недалеко: первый угодил в захват тремера, а второй очень некстати повернулся спиной к Мэл, которая устала быть зрителем, выбежала на арену и с размаху сломала крест о голову незадачливого стрелка. Ну а на следующем ходу у Блэка активировалась селера, и начался форменный беспредел.

BDSMщице повезло еще меньше, чем подруге - ту Блэк хотя бы бил в затылок, не повредив лицо. BDSMщица же словила серию ударов прямо в свою красивую мордашку - кулаки Блэка превратили ее утонченные черты в отвратительное месиво. Не успело тело вампирши коснуться земли, как Блэк уже подскочил к тому Нео, с которым дралась Мэл, и принялся наносить страшные удары в грудь и живот. Мэл, стараясь не отставать от брухана, молотила обломком креста по голове жертвы. Второй Нео тем временем пытался расцепить захват Кристофа, но безуспешно.

На следующем ходу Блэк добил первого Нео и, не замечая в горячке боя, что сломал руку, кинулся ко второму Нео, который был в объятьях Кристофа. Понимая, что ему уже не жить, Нео пытался что-то сказать, но в ответ получил только две оплеухи, одна из которых сломала ему глазницу.
Кристоф, не желая отдавать победу Блэку, сдавил Нео посильнее и смачно вонзил клыки в шею врага, вырвав огромный кусок мяса. Нео прекратил всякое сопротивление, обмяк и умер, начав гнить прямо в руках тремера.

Затем Блэк оторвал головы тем троим, кого отправил в нокаут, а Кристоф провел ритуал «Кровь в воду», чтобы очистить свою одежду и окровавленные руки Блэка. На выходе с арены чистенькие мокрые вампиры наткнулись на двух злющих полисменов, которые к этому моменту как раз выбрались из машины, перевернутой бруханом. Однако полисмены не успели начать пальбу - Блэк и Кристоф оказались быстрее, скрутили стражей порядка и принялись утолять голод. Блэк заодно залечил сломанную руку, а тремер, отпив совсем чуть-чуть, решил сделать из полисмена гуля.
Полицейскую машину перевернули и поставили как надо, а решетку между рядами сидений Блэк выломал и выкинул, потому что Мэл устроила истерику и чуть не офрензела из-за необходимости лезть в клетку. Затем бруха и гангрельша уселись на заднем, Кристоф усадил полицейского на пассажирское сиденье, а сам переоделся в форму второго полицейского и занял место водителя. Когда полисмен очухался, Кристоф разрезал себе ладонь и с приветственным криком: «Хола!» - залепил ей рот жертвы.
Далее, используя Мэл как переводчика, тремер объяснил полисмену, что у него теперь началась новая, более счастливая жизнь. А чтобы стать счастливым, нужно сделать сущую мелочь - провести тремера через оцепление у аэропорта.

Блэк решил не рисковать и не поехал в аэропорт - он попросил остановить у здания через дорогу, залез на крышу и принялся наблюдать. Мэл тоже не захотела встречаться с полицией и SWAT, поэтому забралась в багажник. Кристоф доехал почти до самого аэропорта, остановил машину и направился вместе с гулем в сторону оцепления.
Наскоро разработанная легенда, которую гуль изложил оцеплению, звучала так: Кристоф вместе с напарником выехали по вызову и оказались в гуще уличного боя, где Кристоф был контужен и потерял свое удостоверение, а теперь им очень-очень нужно попасть в аэропорт. Зачем им нужно в аэропорт - гуль не знал, а Кристоф сказать ему забыл. И подсказать не мог, потому что полисмены разговаривали друг с другом на испанском, которого Кристоф не знал. Так что тремер мог только изображать контуженного идиота, пока гуль пытался как-то выкрутиться.
По итогам беседы Кристофа препроводили в машину скорой помощи, стоящую неподалеку. Перед тем, как отдаться в руки врачам, тремер извлек из кармана квитанцию от камеры хранения и сунул ее в руку гуля, искренне надеясь, что тот поймет. Гуль понял и помчался в здание аэропорта.

Потратив кровь на дыхание и сердцебиение, тремер напрочь забыл про реакцию зрачков. Медики забегали вокруг «контуженного», затем жестами заставили его прилечь, а потом неожиданно вкололи ему шприц с каким-то раствором. В момент укола Кристоф чуть не офрензел и лишь усилием воли сумел сдержаться - однако врач заметил вспышку агрессии пациента. А затем из здания аэропорта выбежал гуль, который катил перед собой гремящую тележку, заваленную папками с документами и системными блоками компов из института.
У командира оцепления сразу возникли подозрения, слова врачей о поведении «контуженного» их еще сильнее подогрели, ну а тележка оказалась последней каплей. Выхватив пистолет, командир приказал всем оставаться на своих местах, а сам принялся вызывать по рации штаб.

Мэл, слыша происходящее, смогла незаметно выскользнуть из багажника, добраться до двери автомобиля и вдавить клаксон, после чего кинулась бежать от аэропорта - оцепление на время отвлеклось и открыло стрельбу по беглянке. Воспользовавшись моментом, Кристоф вцепился в тележку и тоже принялся бежать.
По иготам этой выходки Мэл получила пару огнестрельных ран, а в Кристофа несколько раз попали, но не смогли пробить его сверхъестественно прочную плоть. Гуль погиб, подчинившись внезапному порыву закрыть домитора своей тушкой.
Однако протоколы исследований на бумажных и электронных носителях были теперь у тремера, так что Кристоф решил, что с него хватит. Пусть он не убил прискуса и не получил артефакты, у него были данные, которые могли заинтересовать клан - хитрый тремер решил выехать на этом. Выйдя на звук (Блэк угнал машину и давил на клаксон, подавая товарищам сигнал), Кристоф закинул документы и компьютеры в салон, затем к ним присоединилась Мэл, истекая кровью на обивку сидений. Бруха вдавил газ и помчался в сторону скоростного шоссе, решив максимально быстро покинуть город.

По шоссе в сторону города двигалась машина национальной гвардии, которая выехала на встречную полосу, а из громкоговорителя раздалась команда остановиться. Но Блэк пошел на риск, смог разъехаться с машиной гвардии и продолжил свой путь. За час до рассвета он свернул с дороги, и котерия спрятала автомобиль в укромном овраге. Мэл, используя свои скиллы выживальщицы, забросала машину ветками и листвой, Блэк ей помогал, а Кристоф провел ритуал «Защита неприкосновенного убежища», сделав стекла и щели полностью светонепроницаемыми.

Следующей ночью Блэк снова гнал изо всех сил. Добравшись до 4-метрового забора на границе Мексики и США, бруха сперва закинул на американскую сторону гангрельшу, а затем, щедро сжигая витэ в своих мышцах, закинул туда же и автомобиль вместе с тремером и его скарбом. Мэл еле-еле удалось увернуться от падающей машины.
Пересев в джип Блэка, изрядно голодные вампиры добрались до ближайшего мотеля и завалились спать. После пробуждения Кристоф предложил поохотиться и утолить голод, но бруха настаивал на том, чтобы без промедления ехать в Хьюстон. Третьей стороной в споре выступила Мэл, которая офрензела от голода. Завязалась драка, брухану удалось скрутить гангрельшу, а тремер вбил ей в грудь ножку стула. Само собой, при выезде котерии предъявили за сломанную мебель и Блэк был готов заплатить, но Кристоф решил залупнуться и разразился встречной предъявой, угрожая полицией, санэпидстанцией, налоговой, потребнадзором и прочими небесными карами. Администраторша мотеля уткнулась, тремер покинул мотель с гордо поднятой головой, Блэк вышел за ним с «уснувшей девушкой» на руках.
Вампиры закинули Мэл в машину, успев подивиться перьям, которые покрыли предплечья гангрельши, после чего бруха рванул в сторону Хьюстона.

Блэк закинул Кристофа в гостиницу, а Мэл отвез на свою квартиру, где привел ее в себя, отпоил кровью из холодильника, отмыл и выдал какую-то одежду. Кристоф, попив из горничной, разыскал факс и отправил в Вену несколько бумажных документов из института Мехико. Затем котерия предстала пред князем, который озвучил им суть произошедшего
Мэл заслужила право не-жить в Хьюстоне. Князь выделил ей домен для сна и питания и попросил не нарушать порядок и прятать руки.
Кристоф прогневал клан тем, что так и не добыл артефакты. Однако капелла в Вене с интересом прочла факсимильные копии протоколов исследований и была крайне заинтересована содержимым жестких дисков. Князь предложил Кристофу «потерять» эти данные, а взамен пообещал замолвить за него словечко перед кланом.
Блэка сдержанно поблагодарили, но тут же высказали претензию. Оказалось, что взрывы и пожары в Мехико состоялись по тем самым адресам, которые Джованни передал Камарилье, так что разведданные по сути обесценились. Поэтому Блэку предложили отдохнуть, набраться сил, а через какое-то время повторить командировку в Мехико. Вместе со своей образовавшейся котерией, естественно.