From Marduk’s Throat

Думаю, все помнят, что самые труЪ-шные ассамиты - не те, которые в Шабаше или еще где-то, а которые в Аламуте - почти поголовно шли по Пути крови. Думаю, все также помнят, что мораль этого самого пути заключается в том, чтобы диаблеризировать неверных, тем самым снижая свое поколение и приближаясь к тому идеалу, который воплощал собою лично Хаким. Это крайне удобно сочеталось с проклятием от баали, которое превратило ассамитов в клан фанатиков-диаблеристов.
Однако многие уже забыли, что в период с 1496 по 1998 гг. тремеры перебили проклятие баали своим проклятием, запретив ассамитам пить вампирскую кровь.

В 3 редакции клану ассамитов придумали касты, и выяснилось, что весь этот фанатизм-диаблеризм относился преимущественно к воинам. Впрочем, это объяснили тем, что чародеи и визири сычевали в Аламуте и носа не высовывали, так что в головах у всего вампирского мира утвердилось тождество «ассамит = воин». Впрочем, не суть.
А суть в том, что самая деятельная часть клана оказалась лишена возможности следовать одной из главных заповедей своего пути просветления, и поэтому визирям с чародеями пришлось рыться в древних свитках в поисках подходящего колдунства, а воины тем временем промышляли заказными убийствами.

Итак, на момент действия тремерского проклятья ситуация выглядела так (Vampire Player's Guide 2nd ed.):
• ассамит брал у другого вампира заказ на убийство;
• заказчик платил своим витэ;
• ассамит отдавал десятую часть полученного витэ своему сиру;
• ассамит продолжал работать, пока не набирал в сумме 200 пунктов витэ (с учетом десятины - 220);
• раз в 5 лет в Аламуте устраивали сходняк, и ассамит мог обратиться к старейшинам с просьбой о проведении таинственного ритуала обновления души, т. е. снижения поколения.

Сразу проясню пару моментов:
• ничто не мешало ассамиту требовать за работу не витэ, а деньги и прочие ништяки, либо требовать и витэ, и деньги - тут уж как получится договориться;
• витэ должно было быть не ассамитским и принадлежать вампиру того же поколения, что и ассамит, или ниже.
Сами понимаете, на этом моменте уже возникали сложности, потому что у вампиров нет в голове счетчика поколений и ассамит мог столкнуться с тем, что заказчик вообще не врубается в концепцию поколений или считает их как-то иначе. Можно было, конечно, затребовать у заказчика родословную, но родословная могла оказаться поддельной. Так-то любой обман со стороны заказчика приводил к расторжению контракта, но это все равно означало впустую потраченное время.

Замечу, что нигде не говорится о витэ жертвы - только о витэ заказчика. Полагаю, что это чисто правовой казус. Тирское соглашение 1496 г. подразумевало не только наложение тремерского проклятья и разрушение фортификаций Аламута, но и территориальные ограничения: ассамитам предписывалось сидеть у себя на Ближнем Востоке, а в случае появления в камарильском домене разрешалось объявить кровавую охоту и на ассамита, и на того, кто его нанял. Тем не менее, камарильские князья тут же положили свои хладные болты на эти условия и принялись нанимать ассамитов для устранения конкурентов, а Внутренний круг прекрасно это знал и никак не реагировал (Clanbook Assamite rev.). А вот пункт «да прекратит клан Ассамитов отнимать кровь сородичей наших», по-видимому, сохранял свою важность, и на его соблюдении и держался весь этот напряженный заговор молчания - вот ассамиты и не наглели.

А дальше беловолки оказались в неловком положении, ведь сказав «А», придется сказать и «Б». Игроки радостно приняли новый клан с его слабостью, и выяснилось, что накопить 200 пунктов витэ даже при всех ограничениях, кидалове и десятинах - это не так уж и сложно. Нужно было вводить прописанный ритуал снижения поколения, причем его надо было тщательно продумать, ведь ассамиты - те еще фанатики, а снижение поколения - основа их религии, т. е. механика ритуала должна была объяснить, как так вышло, что в вампирском мире еще сохраняется какой-то баланс и в каждом углу не сидит по патриарху ассамитов.
Естественно, беловолки с этим не справились, так что балансировать пришлось с помощью мастерского произвола.

Игроки получили описание ритуала уже под самое завершение Мира тьмы - в 2002 г. (Blood Sacrifice) - и это описание сразу вызвало ряд вопросов. Дело в том, что во 2 редакции авторы твердили, что в ритуале как раз и используются собранные 200 пунктов витэ, но в вординге ритуала в 3 редакции о них даже не упоминалось. Чтобы как-то устранить эти противоречия, появились фанатские теории о том, что для ритуала вообще кровь не нужна, а витэ собирают для кормления Хакима, который спит на дне бассейна с кровью посреди Аламута.
Четвертая редакция наконец-то вносит ясность (Lore of the Clans): там часть собранного витэ выливают в бассейн, а часть все же идет на ритуал.

Что же из себя представляет ритуал From Marduk’s Throat («Из глотки Мардука»)? Прежде всего, это ритуал ассамитского чародейства (дур-ан-ки) 6 уровня, т. е. среднестатистический ассамит сам его исполнить не сможет - придется обращаться к чародею, который не станет работать бесплатно. В оплату он, естественно, также потребует витэ, потому что сам чародей тоже не против понизить свое поколение - т. е. ассамиту придется работать за двоих. Тем не менее, был бы ритуал - а витэ найдется.

Суть ритуала такова: чародей соединяет вместе всякие ингредиенты (как уже сказано выше, один из них - это собранное витэ, а остальные зависят лишь от фантазии мастера, так что там могут быть и дорожная пыль, и болотная тина, и вода из лужи, и жидкое золото, и подзалупный творог, и пупочный пух, и кровь девственницы, и прочие таинственные компоненты), а потом прокидывает интеллект+оккультизм (Int+Occult) по сложности 9. Тратит 8 часов, получает 1/4 пункта эликсира. Следующий ритуал должен быть проведен не позднее, чем через неделю, и принесет еще 1/4 пункта. Повторять надо до тех пор, пока не наберется столько пунктов эликсира, сколько пунктов крови содержится в вампире того поколения, которое хочет обрести ассамит.
Распараллелить работу нельзя - весь эликсир должен быть сварен одним чародеем в одной лаборатории. Если вдруг лаборатория закрылась или варщик куда-то отлучился - в общем, если между сеансами варки прошло более недели - весь (!) сваренный эликсир утрачивает силу. Так что надо прямо вот сидеть и варить, варить и варить с минимальными перерывами.

После того как нужное количество эликсира сварено, ассамит залпом его выпивает и начинает страдать. Эликсир адово жжет изнутри, и его надо усвоить, ведь поколение снизится только после усвоения.
Ассамит раз за разом прокидывает выносливость по сложности 9, пока не наберет в сумме столько успехов, сколько выпил пунктов эликсира. Если какой-то бросок оказывается неудачным, ассамит получает 6 уровней летального урона.
Длительность усвоения ничем не ограничена, так что процесс можно растянуть хоть на год - ходи себе с полным брюхом эликсира и прокидывай стамину время от времени. Проблема только в том, что из-за адовой боли ассамит слабеет, и любое нападение на него идет по сложности 2.

Все это звучит достаточно круто и сложно, но мы с одним подписчиком-манчкином покатали кубики в телеграме и поняли, что шансы не такие уж и плохие: варщик сварит, клиент помучается и усвоит. Это, конечно, займет время, но дело все равно будет сделано. Так что мы вновь возвращаемся к вопросу баланса: как сделать так, чтобы в каждом углу не сидело по патриарху ассамитов?

Ежу понятно, что самое слабое место ритуала - это используемые ингредиенты. Благо, не описаны ни они сами, ни требуемое их количество, а это открывает широчайший простор для мастерского произвола. Самое простое - это сделать ингредиенты чрезвычайно редкими и/или скоропортящимися, чтобы их добыча превращалась в отдельный маленький квест, который нужно будет выполнять перед каждым сеансом варки, а если квест провален - варка не удалась, и нужно срочно бежать повторять квест, чтобы успеть на этой неделе.

Вы можете удивиться, почему я разбирал версию ритуала для 3 редакции, а не для V20. Объясняю: в «двадцатке» ритуал настолько упростили, что там просто обязан в каждом углу сидеть патриарх ассамитов и в нарды играть. Впрочем, даже там можно применить мастерский произвол в отношении ингредиентов.